Hay que mirar para adelante

Andrés Oppenheimer, periodista argentino con una vasta experiencia en América latina y Co-ganador del premio Pulitzer (junto al equipo de The Miami Herald), tuvo la oportunidad de entrevistar a Bill Gates. En esa entrevista le consultó sobre la creencia difundida en Latinoamérica acerca de que nuestras universidades son de las mejores del mundo y que nuestros científicos triunfan en la NASA. El fundador de Microsoft lo miró con asombro y estallo en una carcajada “Are you kidding me?”.

La respuesta de Gates no fue una respuesta arrogante, sino que demuestra que, si bien en América Latina se están haciendo algunas cosas muy bien en términos de innovación, el camino que queda por recorrer es enorme. El mensaje principal que trasmitía uno de los hombres más exitosos y emprendedor del mundo era que para que un país se destaque en innovación, lo primero que debe hacer es destacarse en Educación.

Muy interesado en que tanto camino queda por recorrer, comencé a interiorizarme del trabajo de este periodista y sus investigaciones. Algunos datos curiosos que descubrí:

 

- El 77% de los latinoamericanos declara estar satisfecho con el nivel de su enseñanza pública. Este mismo ratio es del 66% en Alemania, 67% en USA y 70% en Japón.

- En la Universidad de Buenos Aires, la principal universidad estatal y gratuita de Argentina, hay 29 mil estudiantes de psicología y solo 8 mil de Ingeniería. Tres mil de filosofía contra 1140 de física. El resto de América latina es muy similar. En comparación, China, país con una historia milenaria, tiene  1.242.000 estudiantes de Ingeniería, sólo 16300 de historia y 1520 de filosofía. En India los ratios son similares.

- Las cifras de distribución de inversión en I+D en el mundo son las siguientes: 28% en Asia, 30% en Europa, 39% en USA y 2% en Latam. De eso, prácticamente todo concentrado en 4 países (Brasil, México, Argentina y Chile).

- Corea del Sur registra hoy unas 7500 patentes anuales en USA. Toda Latinoamérica en conjunto no llega al 3% de eso.

- 42% de los jóvenes chilenos en edad universitaria están en la universidad, comparado con 69% de los países industrializados.

- En el estudio internacional de Tendencias en matemáticas y ciencias (TIMSS) solo dos países latinoamericanos participan (Chile y Colombia). En el de Progreso en Alfabetización y Lectura Internacional (PIRLS) también participan solo 2 países (Argentina y Colombia). En ambos casos quedan evaluados entre los peores.

- El año escolar en Chile es de 190 días (sin considerar huelgas). En Japón supera los 240 días reales.

- Hay aproximadamente 2 mil chilenos en universidades de USA. Solo Corea del sur tiene 75 mil

Oppenheimer le preguntó a Gates qué cosas específicas debían hacerse para estimular la innovación. La respuesta fue una clara: Educación, educación y educación. “Si creen que ya han llegado a la meta, están acabados. Latinoamérica tendrá que sentirse como se sienten China e India y como se sentía Estados Unidos en la década de los 80′. Cuando pensábamos que Japón nos iba a hacer trizas. Fue lo mejor que nos pudo haber pasado porque nos obligó a arremangarnos y trabajar”.

El objetivo de estas líneas no es de ninguna forma deprimirnos ni bajar los brazos, sino que todo lo contrario. Tenemos que ser conscientes que el camino al desarrollo es largo. La innovación es un medio fundamental para el progreso y por eso no debemos perder la vista en el objetivo final.