Ingeniería Gandhiana: La exportación india del siglo 21

Hace unos días tuve la oportunidad de ver un video TEDx de un ingeniero indio llamado Raghunath Mashelkar quien me hizo unir varios puntos en torno a la innovación social. Mashelkar sostiene que la ingeniería debe ponerse al servicio de los más pobres (unos 4000 millones de personas) “para ayudarles a tener productos y servicios de calidad a un precio al que puedan acceder, no sólo en India, sino en las naciones emergentes de todo el mundo”. A esto lo llama “ingeniería gandhiana”. Para Mashelkar, este concepto “se refiere a la obtención de más tecnología con menos dinero para más personas (…) es sólo una nueva manera de expresar una de las enseñanzas de Gandhi: la Tierra proporciona suficiente como para satisfacer las necesidades de todos los hombres, pero no la avaricia de todos los hombres”.

Es así como al igual que el extinto profesor Prahalad, Mashelkar ha construido su argumento afirmando que “para elevar el estándar y calidad de vida de los más pobres -tema crítico para India, China y cualquier otra nación emergente para poder integrarse plenamente a la economía global- tenemos que lograr productos y servicios a un precio ultra bajo; no sólo que sean asequibles, sino extremadamente asequibles; no productos de baja calidad y bajo precio, sino productos de alta calidad y bajo precio“.

Esto me hace todo el sentido del mundo al contraponer el método de diseño del arquitecto Alejandro Aravena de Elemental y un libro que estoy leyendo titulado “Jugaad Innovation” (Radjou, Prabhu y Ahuja, 2012). Este último, es un texto realmente clarificador puesto que se alinea a la perfección con el modelo de Aravena, y a su vez, con el enfoque de “ingeniería gandiana” de Mashelkar.  Básicamente, “Jugaad Innovation” propone 6 principios, que son: 1) Buscar oportunidades en la adversidad; 2) Hacer más con menos; 3) Pensar y actuar flexiblemente; 4) Mantener los diseños simples; 5) Incluir a los excluidos; y 6) Seguir la intuición. En definitiva, “Jugaad Innovation” propone un modelo para innovar más rápido, más barato y mejor. Todo lo anterior, sin mencionar los postulados de Vivek Wadhwa (de la Singularity University) y el libro “Reverse Innovation” (Govindarajan, Trimble y Nooyi, 2012), reafirman profundamente lo que intento transmitirles con esta columna de opinión: la innovación social puede ayudar a reducir drásticamente los niveles de pobreza en el mundo.

Los dichos de Mashelkar me hicieron unir los puntos entorno a la innovación social porque justamente de eso se trata todo cuanto he escrito en Movistar Innova: de cómo ponernos al servicio de este gran problema que significa la pobreza para que gran parte de las 4000 millones de personas que están esperando oportunidades, puedan acceder a opciones que mejoren radicalmente su calidad vida. Actualmente estamos pasando de la sociedad de la información y el conocimiento abierto, a la era de la innovación social, lo que implica que grupos híbridos (sector público, sector privado, ONGs y Empresas Sociales) serán quienes ofrecerán las nuevas soluciones co-construidas con quienes habitan los territorios atendidos para, como dijera alguna vez Muhammad Yunus, poner a la pobreza en un Museo. Soy un convencido que estamos en una época de transición, y que más temprano que tarde habitaremos en una sociedad más evolucionada, justa y solidaria….siempre y cuando tengamos la voluntad de hacerlo.