Ivan Gerginov: “Se debe innovar en el modelo de financiamiento de la Eficiencia Energética”

“Las empresas deben tener el convencimiento de que la Eficiencia Energética no solo es una contribución a la Responsabilidad Social, sino que también una posibilidad económica notable”, aseguró el Ministro de Energía, Rodrigo Álvarez, el pasado 21 de septiembre en el marco de un seminario que se efectúo sobre este tema.

El tema de la eficiencia energética (EE) es de máxima relevancia en Chile dado el gran desafío energético que enfrenta el país. El secretario de Estado ha sido enfático en señalar que éste no sólo requiere duplicar la capacidad de generación y distribución energética de cara a la próxima década con el objetivo de seguir creciendo a los niveles que el país lo ha venido haciendo, fundamental resulta también el tema de la EE y el aporte que pueden hacer los privados en este sentido: “Es imprescindible la acción de las propias empresas”, ha dicho la autoridad.

Es precisamente bajo esa premisa que Fundación Chile está trabajando en la creación del Fondo de Ecoeficiencia de Chile, (CEF). La innovadora iniciativa se enmarca en el proyecto “Promoción de oportunidades de mercado para energías limpias”, co-financiado por el BID-FOMIN, que busca promover el uso de eficiencia energética  y energía renovable (ER). Lo anterior, con el fin de mejorar la competitividad de pequeñas y medianas empresas (PyME) chilenas. Además busca facilitar el acceso a incentivos económicos que apoyan el uso de tecnologías más eficientes.

Un rol estratégico en la materialización del CEF tiene el  experto internacional Ivan Gerginov. De nacionalidad búlgara se ha especializado en el diseño y operación de Fondos de Financiami​ento de Proyectos de Eficiencia Energética (EE). El experto integra la Asociación Búlgara de Productores de Energías Limpias y se desempeña en Econoler, empresa canadiense internacionalmente reconocida por su experiencia en EE, producción sustentable y  empresas de servicios energéticos.

Gerginov ha tenido una destacada participación en estos proyectos técnicos para distintos países de Europa Central y naciones del este europeo. En estos momentos cumple misión en China, uno de los países de mayor crecimiento del mundo y que enfrenta la urgente necesidad de desarrollar planes de eficiencia energética y de la reducción de demanda de carbón para sus industrias.

Su aporte en Chile es desarrollar un modelo de negocio y la estructura de la eficiencia de nuevas fuentes de energía privada y fondos de financiación de  energías renovables, a través del CEF. Un verdadero desafío, ya que los bancos se muestran inicialmente muy reticentes frente a este nuevo mercado que pareciera tener un sinnúmero de riesgos.

De visita en nuestro país, se refirió a los alcances de este proyecto:

-Uno de los objetivos de este proyecto es demostrar que financiar la energía es un buen negocio, demostrar a los bancos que hay negocio en esto. El segundo objetivo es ayudar a las pequeñas y medianas empresas a desarrollar proyectos de este tipo, para que así sean más competitivas y eficientes. Aquí no existe restricción de industrias, pero el foco son las pequeñas y medianas empresas.

Según explica, en los países desarrollados los bancos no brindan financiamiento para la EE. Sólo lo otorgan cuando se trata de una gran empresa con fuerte respaldo, “entonces te dan dinero y líneas de crédito para todo. Pero si eres una empresa pequeña es muy difícil que el banco te de financiamiento para todas las cosas, incluida la EE”.

Así es que en esos países estamos tratando de promover este financiamiento a través de la estructura de productos financieros, ayudando para que las empresas pequeñas puedan desarrollar estos proyectos. La razón principal es que el mundo está cambiando y hay mucho requerimiento de energía. La EE es el principal camino, para una nación la manera de ser eficiente es reduciendo el consumo”.

El especialista se refiere al rol de Econoler en el proyecto:

-Nuestro rol es evaluar el mercado y ver su potencial para la EE para implementar una  estrategia de financiamiento, con una gama de productos financieros, y diseñar una ‘hoja de ruta’ para la Fundación Chile como una guía paso a paso para el establecimiento de CEF. Empezamos el año pasad con un estudio del mercado, ahora estamos en una etapa de negociaciones con bancos internacionales, negociaciones con Venture Capitals, y estudiando la estructura. Nuestro trabajo termina ahí, entonces Fundación Chile continúa adelante sola con los partners en la implementación. Si todo va bien, yo creo que deberían empezar a principios del próximo año.

-¿Qué nos podría contar del estudio del mercado chileno que efectuaron?

-Lo que encontramos es que  el mercado chileno está en una etapa temprana de desarrollo, no es un mercado grande. Encontramos que había más proyectos en el sector agrícola  y construcción. Si optábamos por enfocarnos en un solo sector o mercado no había demasiados programas. Entonces decidimos concentrarnos en proyectos de EE que abarquen toda la industria y cuando el Fondo entre en operación gradualmente nos enfocaremos en  cada sector, pero inicialmente abarcará lo más amplio posible. Y efectivamente en la práctica podremos ver dónde hay más respuesta del cliente y más potencial.

Ivan Gerginov describe lo que se ha producido en la etapa de negociaciones con los bancos internacionales las que han perseguido préstamos a largo plazo, pero con bajas tasas de interés: “Los bancos nos han dicho ok nosotros estamos interesados, te daremos el dinero, pero te daremos el 75% del financiamiento si tú consigues el 25% del capital restante. Esta es la primera condición y la segunda, que nos han manifestado es que  el manejo del Fondo en la administración debe estar en manos de alguien especialista en EE. Con Fundación Chile estamos evaluando diferentes compañías chilenas financieras que tengan experiencia con este tema e identificando potenciales VC. Luego le daremos un reporte a los bancos internacionales para negociar”.

-¿Qué bancos internacionales han mostrado interés?

Hemos hablado con casi todos, con el Banco Mundial, Banco Noruego, el Banco alemán KFW, etc. Todos han mostrado interés, pero algunos sólo se interesan en el comienzo. Los que más han mostrado interés son el Banco Noruego y DEG de Alemania. Esos dos inversionistas cuando hemos discutido el desarrollo de los proyectos, han puesto condiciones que estamos coordinando.

Según destaca Iván Gerginov, fundamental resulta además contar el apoyo gubernamental y público “como respaldo para que el Fondo sea más creíbles antes los bancos y ante los clientes”. Pero por el momento ese respaldo no existe.

“Hemos hablado con CORFO pero se ve difícil porque tienen ya ciertos compromisos. Hemos iniciado algunas conversaciones con el ministerio de energía, pero son preliminares”, afirma.

-¿Cuáles son las principales dificultades que han tenido a la fecha?

- La EE cada vez es más popular como tema, pero el financiamiento de los bancos aún es muy conservador. Lo que pasa es que las personas están hablando de esto, se está presionando, y la discusión está creciendo. Los bancos tienen que comprender que esto es simple, para el banco hoy día es riesgoso porque “no ven” el dinero, creen que es complicado.  Pero en algún momento los bancos tendrán que ceder, ver que es fácil, pero tienen que cambiar.

Es muy extraño que un banco colabore con financiamiento en este mercado, no es como el de las empresas, que te financien porque ahí es fácil demostrar los resultados, saben cómo evaluar ese mercado. Este nuevo mercado de la Eficiencia Energética pareciera tener muchos riesgos, pero no es así.  Es difícil de vender, pero no imposible. Es pedir dinero para poner en un equipo que te reducirá costos en energía, los bancos aun no entienden, no se sienten cómodos. Los bancos internacionales al invertir en fondos como este, están haciendo más barato el mercado de eficiencia energética, para Chile se necesitan unos 10 años.

Agrega que la EE usualmente está basada en procesos tecnológicos, esa es la parte innovadora. Los procesos de innovación de energías renovables necesitan alta tecnología, pero todo el resto es bastante estándar y se ha visto siempre en el mercado. La parte más innovadora está en el financiamiento.

“Hay que innovar en el modelo de financiamiento de la Eficiencia Energética”, enfatiza.

Por Loreto Velázquez Ziede