René Ramírez, emprendedor JAPPI: “LA CLAVE ES SER PERSEVERANTE Y ENFOCADO”

“Los emprendedores somos porfiados como mulas, flexibles como plástico, perseverantes y enfocados”, así define René Ramírez, el perfil del emprendedor que bien conoce de cerca. Y es que desde hace tres años se entregó en cuerpo y alma a dar vida a su propia empresa: Jappi. Ahí es donde apostó todas sus fichas.

“Estoy donde siempre quise estar. Tengo problemas que son normales, no hay emprendedor que no los tenga”, afirma un apasionado Ramírez.

A pesar de que es un emprendedor solitario, que no contó ni buscó un socio en sus inicios; hoy la empresa cuenta con un equipo de 11 personas y tiene grandes expectativas en el corto y mediano plazo: tener 300.000 usuarios a fines de este año, llegar a 1 MM y estar en 5 países en el 2013.  Y es que la oferta de valor de Jappi es grande: es la única empresa Latinoamericana que ha creado una comunidad virtual en la que se puede ofrecer publicidad a través del celular. Además, en ella los usuarios pueden interactuar con las marcas, participar en trivias, concursos, sorteos, enviar y recibir mensajes desde su celular y acceder a contenido a través de RSS. Se trata de  canal de publicidad competitivo, personalizable y medible en tiempo real.

Actualmente Jappi se encuentra en proceso de aceleración en Movistar Innova, para cumplir sus objetivos y penetrar en mercados internacionales. A la fecha ha invertido US$ 200.000 para el crecimiento de su empresa (gran parte de éstos recursos provinieron de Max Goldsmid y Sergio Cabezas, los primeros inversionistas que apostaron por él), a lo que ha sumado los US$ 500.000 -de inversión privada, obtenida a través de la red de inversionistas ángeles, Proyecta Chile- y la Línea 2 de Capital Semilla Corfo . En el mediano plazo espera que el 5% de los usuarios de celulares en Chile se conecten a Jappi: “Para eso estamos trabajando con Movistar, para que nos ayuden en la masificación”, explica René. También busca de mayores inversiones para poder expandir la plataforma y llegar a otros mercados.

“Actualmente no tenemos la capacidad financiera para generar una implementación adecuada, pero nos interesa entrar en Colombia, país que registra 45 millones de celulares, también queremos ingresar en Perú, Argentina y Brasil”, señala.

Pero para este ingeniero comercial de 33 años este proceso ha tenido grandes costos, en su vida profesional y personal. Su primera empresa móvil la realizó hace 10 años atrás,  cuando recién salía de la universidad y, según dice, le fue “pésimo”.

Relata que siempre le llamó la atención la tecnología, porque es una industria que está constantemente cambiando, cosa que se acomoda con lo que él define como su “mente dispersa”. Pese a que en esos años René Ramírez tenía la juventud y las ganas, “claramente  con eso no bastaba, internet no era lo que es hoy”. ”Además no había incubadoras, ni inversionistas ángeles ni capital de riesgo. Entonces te lanzabas solo, por eso muchos preferían irse con un buen contrato de empleado a alguna empresa, de manera más segura”, señala.

Su proyecto del 2001, consistía en vender aplicaciones para celulares, pero como estos eran aparatos rudimentarios, costaba mucho que las empresas pagaran por publicidad en una pantalla en blanco y negro. Hoy, este mercado ha dado un vuelco grande –indica-. “Los aparatos móviles tienen tanta o mejor tecnología que un computador”.

Al poco tiempo tuvo que dejar el proyecto y emplearse en una compañía familiar. Pero cuando se acercó a los 30 años, pensó en hacer lo que realmente le gustaba. Buscó espacios, evalúo  y en un nuevo escenario tecnológico, descubrió que el mercado de los celulares era el que más crecía. “Si bien los celulares eran el mayor número de pantallas disponibles, la televisión era la pantalla que se llevaba la mayor parte de las inversiones publicitarias. “Había que captar entonces publicidad a través de los celulares, segmentando al usuario”, fue la reflexión de Ramírez.

“En Jappi tratamos de agrupar a la gente y entregamos herramientas para enviar mensajes y obtener descuentos. Así se resuelven tres cosas, mediante la misma aplicación: enviar mensajes, participar en un concurso, y brindar contenido en cual navegar”.

-¿Cómo es el modelo de negocios de Jappi?

-Es bien simple, yo entrego conectividad y beneficios a la gente que está en Jappi, y ellos simplemente tienen que interactuar con publicidad y son las marcas las que  pagan por esa conexión. Si hay un usuario prepago, con $ 0 puede usar Jappi y mandar un mensaje a un amigo Jappi. Pero tiene que juntar una zanahoria, que son puntos por usar el servicio. Nosotros segmentamos por edad, sexo, por gusto, por comuna, etc.  La forma en que los capturamos es a través de trivias, así de manera inteligente segmentamos. Hasta ahora a dado muy buen resultado, tenemos 7.000 usuarios a la fecha.

-¿Cuáles han sido los hechos más relevantes en la historia de tu empresa?

-Haber comenzado en noviembre de 2008 y haber encontrado la tecnología para  hacer lo que quería. Yo tomé una decisión estratégica de no vender el proyecto, de hacerlo yo y agregarle el valor. Diseñar el producto, con el conejito, con la imagen y el concepto. A la larga creo que ha sido lo mejor. Ocupé toda la tecnología para un servicio que no había. Yo partí solo, no tengo socios pero tengo inversionistas. Lo que quería hacer era difícil hacerlo con alguien: estar un tiempo sin ganar plata, pagar ciertos costos personales, etc. Uno se va volviendo un poco loco, un poco obsesivo, pero es parte de esto. Ya pasé la etapa que creyeran en Jappi, ahora estoy preocupado en qué tan lejos podemos llegar.

Tiempo de salir a cazar

“Yo antes hacía todo, era un circo pobre. Pero son etapas. Ahora viene otra, con nuevos desafíos”, afirma Ramírez para luego contar las reflexiones que se vienen a su mente en estos tiempos.

“Por ahora, lo único que veo débil es el camino, la ejecución y, en algunas ocasiones, me cuestiono si soy el indicado para esta etapa.  Quizás debería llegar alguien con otras competencias para gestionar la idea… Por eso contraté un gerente en tecnología, un cargo clave porque ya no tengo las competencias para liderar un equipo de seis ingenieros.  Así el equipo ha ido creciendo y esto me permite concentrarme en la venta del producto, estar preocupado de la parte comercial. También tengo dos personas para el área de contenidos”, afirma.

De manera metafórica indica que Jappi ya cruzó  el “río de las pirañas, pero ahora podemos encontrarnos con los leones. Ahora hay que salir a cazar, para esto contamos con recursos económicos y gente que cree en nuestro proyecto”, asegura.

Y es precisamente en este momento cuando valora el hecho de haber trabajado solo, ya que según dice “me someto a un directorio, para poder hacer mi gestión como gerente general. Me interesa también cuidar mi patrimonio.  Si yo lo estoy haciendo mal, que alguien tenga el poder de decírmelo es bueno. Incluso pienso que no tengo que estar solo en la administración, los roles deberían ir rotando”.

Para el emprendedor estar en el Programa de Aceleración Empresarial de Movistar Innova, es un camino para cumplir sus metas. Con orgullo cuenta que su tutor es el propio Presidente Ejecutivo de la compañía, Claudio Muñoz.

“Fue él mismo quien me eligió cuando expuse en el Panel de selección final, voy a sacar el máximo de provecho de las reuniones que sostenga con él”.

-¿Vislumbras un competidor directo?

-Viajé a Adtech, exhibición donde se muestran todos los productos digitales y móviles para el mercado publicitario y no encontré nada parecido a Jappi. Sólo aplicaciones publicitarias para ciertos teléfonos, nada transversal.

En Inglaterra hablamos con Telefónica UK y participaremos en un piloto con BlueVia. Allá se invierte más en medios digitales que en televisión. Hay masa crítica, hay marcas que conocen de productos digitales, y nosotros tenemos un producto. Lo que quiero es ver la factibilidad de cambiar la plataforma a inglés para entrar en ese país. Mi grupo de desarrollo lo seguiría manteniendo acá, pero  quiero instalar Jappi en Reino Unido, probarlo, ver cómo funciona. También pienso entrar en los mercados cercanos a Chile: Perú, Argentina, Brasil y Colombia. Lo que tengo pronosticado es prospectar, implementarlo es muy sencillo.  Tenemos versiones para los equipos que se venden en los mismos países, lo que tenemos que preparar son las bajadas locales. El costo de atender un país nuevo es nada. Tengo que evaluar en qué país es más viable. Todas las oportunidades hay que explorarlas. Hay que ser flexible y no tener miedo de explorar.

-Ha habido períodos difíciles en este proceso, aún así ¿estás satisfecho con tu decisión de emprender?

-Estoy donde siempre quise estar. Tengo problemas que son normales, no hay emprendedor que no los tenga. Los emprendedores somos porfiados como mulas, flexibles como plástico, perseverantes y enfocados. La clave es qué tanto cree uno en sí mismo. Si no te tienes fe, estás todo el día mal. Así no podrías ser emprendedor. Hay que tener disciplina. Y mucha.