Conoce Marte desde la mirada de Curiosity

Fotografía: NASA

Según ha informado la agencia espacial NASA, el robot Curiosity que llegó este lunes a Marte, ya comenzó con normalidad su misión y transmitió a la Tierra las primeras imágenes que captó su descenso.

Mientras tanto en la Jet Propulsion Laboratory (JPL) de California, se reunieron en un video las fotografías obtenidas durante las últimas fases de la exitosa operación que terminó con sus ruedas posadas sobre la superficie.

Tras activar sus sistemas, la sonda envió una fotografía en la que aparece un monte dentro del cráter Gale que tiene más de 900 metros de altura, junto a la sombra del propio robot.

Durante su primer día designado “Sol 0″ por el equipo que mantiene seguimiento de la misión desde la Tierra, el robot cumplió normalmente el chequeo de sus sistemas. Luego disparó dispositivos pirotécnicos para liberar las protecciones contra el polvo del descenso que cubrían sus cámaras y otros elementos clave.

El robot transmitió con éxito cinco megabytes de datos usando como retransmisor al satélite Mars Odyssey, durante su paso orbital sobre el sitio de arribo.

La cámara que se ha utilizado,  está diseñada para tomar imágenes ampliadas en primer plano de rocas y otros objetos o planos generales de paisajes. Una vez que se encuentre en pleno funcionamiento, los científicos podrán usarla para capturar detalles con una resolución de 13,9 micrones por píxel -varias veces más fino que el grosor de un cabello humano-.

Las actividades para el segundo día de trabajo en la superficie del planeta rojo incluyen el despliegue de la antena de alta ganancia y obtener más imágenes, que incluirán probablemente las primeras en color.

Otro punto de la agenda del día es la recolección de data conseguida por su detector evaluador de radiación (RAD), dispositivo destinado a preparar futuras misiones tripuladas, que permite calcular la radiación a la que estarían expuestos los astronautas que desciendan en el planeta.

Con el exitoso descenso, dos aparatos robóticos terrestres exploran Marte en la actualidad. El otro es el veterano Opportunity, del proyecto Mars Exploration Rover, que superó 3.000 días de recorrido y aún se mantiene activo.

El proyecto de 2.500 millones de dólares es la primera misión astrobiológica de la NASA desde las pruebas del Viking en los años setenta y el aterrizaje ha sido un éxito muy bien recibido por la agencia espacial.

La misión principal del Curiosity, considerado el primer laboratorio móvil completamente equipado enviado a otro planeta, es buscar pruebas de que el planeta Marte alberga, tiene o tuvo los elementos necesarios para la evolución de vida microbiológica.

Revisa el video de Curiosity, en este link